在聯合國大會（UNGA）期間于紐約舉行的Clinton Global Initiative（CGI）2024年年會上，阿聯酋啟動了最新一屆食品科技挑戰賽（FoodTech Challenge）。
到2050年，全球將需要養活新增的20億人口。 為應對日益嚴峻的全球糧食安全挑戰，食品科技挑戰賽旨在發掘并支持處于早期階段的技術驅動型領先解決方案，這些方案有望在惡劣環境下革新糧食系統。
食品科技挑戰賽3.0提供迄今為止最高的獎金，由International Affairs Office at the UAE Presidential Court和Tamkeen聯合組織，并與Bill & Melinda Gates Foundation、Clinton Global Initiative、ne'ma, the UAE's Food Loss and Waste Initiative以及領先的阿聯酋農業科技公司Silal合作推出。
今年，食品科技挑戰賽將其關注重點擴大到三個關鍵領域：糧食與水資源、糧食與能源以及糧食損失和浪費。 四家獲勝的初創企業將獲得總計200萬美元的現金獎勵，以及市場推廣支持和強大的合作伙伴網絡，他們將在阿聯酋開展新的項目并建立合作伙伴關系，以展示、優化和擴展其領先的技術解決方案。 在此基礎上，這些團隊可以將其解決方案推廣至全球南方欠發達市場，為實現全球糧食安全的未來貢獻力量。 阿聯酋地處干旱沙漠，耕地和淡水資源極其有限，正面臨著日益嚴峻的挑戰，而這些挑戰在未來也將是世界各國需要共同面對的。 在資源有限、氣候惡劣的條件下，探索能夠滿足快速增長人口需求的新方法，將為世界許多地區提供可復制的解決方案。
為應對這一挑戰，阿聯酋發起了食品科技挑戰賽。該競賽是與CGI合作的Commitment to Action項目，由阿聯酋International Affairs Office at the Presidential Court負責人Mariam Almheiri閣下和Tamkeen主席Rima Al Mokarrab共同擔任聯合主席。
International Affairs Office at the Presidential Court負責人兼食品科技挑戰賽聯合主席Mariam Almheiri閣下表示：“第二十八屆聯合國氣候變化大會（COP28）發布了歷史性的《可持續農業、韌性糧食系統和氣候行動宣言》（Declaration on Sustainable Agriculture, Resilient Food Systems, and Climate Action），阿聯酋也宣布與Gates Foundation建立農業創新合作伙伴關系，這些都表明農業和糧食生產在應對更廣泛的氣候危機中的關鍵作用日益受到關注。 面對氣候變化，糧食、水和能源的需求不斷增加，我們需要采取大膽行動，進行創新思考，并以變革的方式重塑我們的糧食系統。”
她補充道：“通過食品科技挑戰賽，我們確保每個國家和地區都有機會參與到糧食安全這一關鍵議題的思想交流和投資合作中來。”
Tamkeen主席兼食品科技挑戰賽聯合主席Rima Al Mokarrab評論道：“在阿聯酋，創新是我們與生俱來的精神，我們已經認識到，要加快進步的步伐，關鍵在于將前瞻性思維與合作伙伴關系、包容性和早期投資相結合。 這種方法已被證明在推動本地和全球轉型方面卓有成效。”
她補充道：“食品科技挑戰賽正是基于這一理念，識別具有潛力的早期創新者并將其與廣泛的合作伙伴網絡連接起來。 我們正在提供必要的資源和支持，幫助他們擴展解決方案，快速推進實現全球糧食安全目標。”
Bill & Melinda Gates Foundation全球增長與機遇總裁Rodger Voorhies補充道：“糧食不安全和營養不良的影響是我們Gates Foundation密切關注的問題。我們的年度《目標守衛者》（Goalkeepers）報告強調，兒童營養不良是全球最嚴重的健康危機之一。 隨著全球糧食不安全問題日益嚴重，以及氣候變化持續擾亂種植作物和飼養牲畜這一敏感任務，我們必須支持能夠確保糧食系統穩定的創新解決方案和技術。 我們很高興與食品科技挑戰賽合作，并支持他們促進農業科技領域的創新和變革性思維，旨在確保所有國家都能收獲糧食安全未來帶來的益處。”
在兩屆競賽中，共收到了98個國家/地區的初創企業提交的1100多份申請。 往屆參賽者展示了非凡的技術，從開發負碳植物蛋白的新方法，到利用人工智能圖像識別減少食物浪費，再到在超速冷凍過程中保持食物的細胞結構，不一而足。
往屆獲獎者都取得了非凡的成就，他們不僅獲得了更多融資，還建立了合資企業，并部署了自己的解決方案。 例如，Iyris（前身為Red Sea Farms）自贏得競賽并在阿布扎比Silal農場應用其技術以來，已籌集了超過3400萬美元的資金。
本次競賽的申請截止日期為2024年12月12日，決賽入圍者名單將于2025年4月公布。 參賽者可以通過www.foodtechchallenge.com提交申請。
消息來源：FoodTech Challenge